Trajnostna samooskrba je eden izmed prioritetnih ciljev, ki si jih je LAS Dolenjska in Bela krajina zadala v tem programskem obdobju. Ponudniki se že povezujejo v dve kolektivni blagovni znamki, Dobrote Dolenjske in Belokranjsko. V okviru lokalne akcijske skupine si prizadevamo, da bi obe znamki povezali v večjo skupno zgodbo in s tem dosegli njuno večjo prepoznavnost na globalnem turističnem zemljevidu.
S ciljem povezovanja smo za člane Skupščine LAS Dolenjska in Bela krajina organizirali dvodnevno strokovno ekskurzijo v Avstrijo (Vulkanland) in Slovenske gorice. Območje Vulkanland leži v jugovzhodnem delu Avstrije. Predel, ki je imel še pred dobrimi tremi desetletji sloves gospodarsko manj razvitega območja brez večje perspektive, vendar z rodovitno in z minerali bogato zemljo, je postal pilotni primer, kako je mogoče z inovativnostjo in vztrajnostjo doseči izjemen razvojni preboj. Blagovna znamka Vulkanland je postala pojem kulinarične in turistične ponudbe ter šolski primer dobre prakse. Vanjo se je vključilo več ponudnikov, ki obiskovalcem poleg odličnih lokalnih produktov in kulinarike ponujajo tudi prvovrstno turistično doživetje.
Pot nas je najprej vodila v »Šunkarno Vulcano«. Ta je znana po značilni štajerski »rafinirani mesarski znanosti«: lastna reja prašičev v njim prijaznem okolju, počasno sušenje in zorenje mesnih izdelkov v kleteh iz vulkanskega kamna ter odlično izpeljana predstavitev z degustacijo mesnih izdelkov. Vse to obiskovalcem daje močan občutek gostoljubnosti in pomembnosti.
»Hiša čokolade Zotter« je prav gotovo zgodba o uspehu. Upravičeno nosi naziv »laboratorij domišljije«: od kavnega zrna do tablice na enem mestu, ekološka in pravičnotrgovinska povezava s pridelovalci kakavovca. Obiskovalec lahko ob okušanju sladkih izdelkov na številnih za to namenjenih postajah spremlja celoten proizvodni proces. Trgovinica ob izhodu ponuja množico čokoladnih izdelkov, ki v svoji živopisani embalaži vabijo k nakupu. Sodelovanje z drugimi lokalnimi ponudniki pa je mogoče opaziti tudi v okrepčevalnici v sklopu kompleksa. Tu so obiskovalcem na voljo prigrizki in pijača drugih lokalnih ponudnikov.
Svojevrstna tradicija pridelave bučnega olja in mletja žita je prikazana v »Mlinu Berghofer (Berghofer Mühle)«. Ta predstavlja živ muzej obrti ob vodi. V njem je moč zavonjati pražena bučna semena, opazovati postopek mletja in stiskanja bučnih semen, okusiti različna bučna olja ter spoznati staro tehniko mletja žita. Mlin obiskovalca na unikaten način ponese v preteklost, ko je bila predelava še ročna in okolju prijazna.
Družinsko podjetje »Žganjarna in kisarna Gölles (Manufaktur Gölles)« se ukvarja s pridelavo visokokakovostnih sadnih žganjic ter finih balzamičnih in sadnih kisov, shranjenih v hrastovih sodih. Podjetje je pomemben preboj doseglo z jabolčnim balzamičnim kisom, saj so bili med prvimi, ki so izdelali balzamični kis iz jabolk, ne iz grozdja. Poleg kisov izdelujejo še druge specialitete: likerje, gine, viskije … S pomočjo avdiovodenega ogleda smo okušali različne vrste kisov, vonjali dišavnice in začimbe ter bili fascinirani nad kletjo hrastovih sodov, v katerih kis z zorenjem pridobiva na kakovosti.
Prenočevali smo v »Hotelu & Wirtshaus Hödl-Kaplan (Feldbach)«, tipičnem družinskem hotelu, ki obiskovalcem ponuja tudi domačo lokalno hrano. Lokacija hotela je odlična izhodiščna točka za raziskovanje okolice (Riegersburg, Bad Gleichenberg, vinske ceste).
Da imamo tudi na slovenski strani kaj pokazati, smo se lahko naslednji dan prepričali v »Oljarni Kocbek«, družinskem podjetju s tradicijo pridelave bučnega olja, z zelo značilnimi izdelki, pristopi in zgodbo. Glavni produkt je bučno olje, proizvedeno s pomočjo toplotnega in hladnega stiskanja. Stavijo na visoko raven izdelkov, ki se ne ponaša le z visokokakovostnim oljem, ampak tudi z ročno izdelano in inovativno embalažo, primerno za vrhunske restavracije in gurmane. Pomembna je tudi njihova vpetost v lokalno okolje, saj oblikujejo široko mrežo ponudnikov, s katerimi skupaj razvijajo nove izdelke (čokolada, čips, namazi, mila …). Svojevrstno doživetje predstavlja tudi odlično izpeljana degustacija njihovih olj in izdelkov.
Naslednja točka na slovenski strani je bila Domačija Firbas, ki združuje gostinsko, turistično, doživljajsko ter kulinarično ponudbo. Obiskovalcem ponuja posebna doživetja, ki so prebivalcem iz urbanega okolja skoraj nepoznana – spanje »na seniku«, domače jedi izključno s kmetije, ki smo jih lahko tudi okusili, in pristno družinsko doživetje.
Brez sodelovanja med lokalnimi akcijskimi skupinami ne gre, zato smo obiskali LAS Povezani med Dravo in Goricami. Kolegici sta nam predstavili LAS ter najodmevnejša projekta – Destinacijo Jeruzalem Slovenija in Razpršeni hotel Jeruzalem Slovenija. Presenečenje s kozarcem belega vina in ocvirkovo pogačo je bila pika na i iztekajočega se dneva.
Brez vodenega pokušanja vin na območju vinskih goric ne gre, zato smo strokovno ekskurzijo zaključili v Zidanici Malek, kjer družina Puklavec ustvarja različne linije vin oziroma blagovne znamke.
Primeri dobrih praks, ki smo si jih ogledali v sklopu strokovne ekskurzije, nam bodo vsem prav gotovo v pomoč pri nadaljnjem delu. Hkrati pa smo dobili tudi potrditev, da smo na pravi poti, na kateri moramo vztrajati, saj – kot smo se lahko prepričali – le povezovanje in sodelovanje vodita k odličnosti.
